VIRGIL EXNER

Loin du diktat paupérisant de la rationalité comme règle cardinale, où l'on gagne en technicité ce que l'on perd définitivement en élégance, Virgil EXNER saura plier la raison au service de ses rêves les plus ambitieux avec une dextérité, une vision absolument unique, inusitée, déployant sa virtuosité légendaire dans la création de modèles exclusifs, novateurs et insolites pour l'industrie automobile Américaine, puis dans l'aéronautique.

Illustration originale ©Delius

Virgil Exner est délibérément un franc tireur, après avoir collaboré avec Raymond Loewy dont il "prendra congé pour devenir vice-président du studio de style avancé de la Chrysler Corporation en 1949 avant que de fonder son propre bureau de style en 1964 d'où éclora notamment une mémorable interprétation néo-classique de la Mercer 35 Raceabout de 1910, démarche caractéristique de l'artiste qui ressuscitera l'esprit des lignes antiques tout en les adaptant au monde de demain.

 

 

 

LE MONDE SELON HOLMES

Gentleman voyageur, photographe et cinéaste américain, Burton Holmes sillonne le monde dès 1891 en initiateur, témoin privilégié, attentif, il offre un regard inaccoutumé et gratifie un public fervent de ses "Travelogues" avec toujours le soucis de divertir son auditoire et un esprit de découverte d'une inextinguible curiosité.

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AUGUSTE HERBIN

Fondée le 15 février 1931 et faisant suite à la dissolution du fugace groupe Cercle et Carré érigé un an plus tôt par Michel Seuphor en réaction à la prééminence du mouvement surréaliste de ce début de siècle, l'association d'artistes "Abstraction-Création" atteste irrévocablement du dynamisme culturel qu'offre cette fructueuse période de l'entre-deux-guerres.

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Le peintre précurseur Auguste HERBIN en est le président, alors adepte d'un langage pictural géométrique élémentaire "non figuratif-non objectif" et créateur d'un alphabet plastique à vocation universaliste.
Une nouvelle ère esthétique s'impose, ses intuitions chromatiques demeurent.
Sa constance et son intégrité artistique forcent le respect.

JOSEPH CHRISTIAN LEYENDECKER

Le style iconique du peintre Joseph Christian LEYENDECKER est instantanément identifiable entre tous, par le choix des thèmes et leur expression picturale magnifiée d’un inimitable talent et d’une virtuosité sans pareille, ses illustrations de couvertures pour les magazines Collier’s, The Century, Scribner’s et bien sûr Le Saturday Evening Post sont invariablement les magnum opus du genre.

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L’admirable démarche de synthèse, la stylisation géométrique parfaitement maîtrisée, toute en nuances et le travail sur le volume et la lumière font imparablement de J.C Leyendecker l’un de mes illustrateurs de prédilection.

D’origine germanique la famille Leyendecker migra vers Chicago à la fin du dix-neuvième siècle, Joseph Christian et son frère Frank étudièrent un an à l’Académie Julian à Paris vers 1896, de retour aux États-Unis c’est en 1899 que l’artiste remis sa première commande de couverture au Saturday Evening Post, collaboration qui s’accomplira sur pas moins de quarante-quatre ans…

BALL CLOCK 1948

La pensée holistique de George NELSON s'attachera à concilier les préoccupations économiques et esthétiques du design industriel vers une relation symbiotique basée sur le mutuel respect de la complémentarité des acteurs dans leur fonctions respectives.

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Pionnier du modernisme américain à l'aube des années trente, artiste pluridisciplinaire majeur aux créations iconiques "Mid Century" reflétant intrinsèquement l'optimisme généreux de leur ingénieux auteur.

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Infatigable pluraliste, designer, théoricien, architecte, scénographe d'exposition, rédacteur en chef "d'Architectural forum" sa contribution à l'histoire du design moderne nous vaudra l'extrême agrément de standards aussi immuables qu'intangibles dont, au reste, la "Ball Clock" en 1948 ou encore le "Marshmallow Sofa" de 1956 figureront parmi les plus congruents attributs.

DAVID NIVEN

James David Graham Niven incarne a lui seul la quintessence du parfait gentleman britannique qui ne souffre aucun déni, rien jamais ne semble devoir entamer son irréprochable maintien aristocratique ou la maîtrise en toute circonstance de sa sémantique empreint de bienfaisante ironie.

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David Niven traverse les agaceries du quotidien, les inconforts de l'existence, (petits ou grands), avec une noblesse, une prestance sans égal et un détachement si naturel qu'il force le respect de l'adulateur patenté qui vous alloue ingénument ces quelques iconographies dévotes.

EGON SCHIELE

Figure cardinale de l’Expressionnisme autrichien, trop tôt et tragiquement disparu en 1918, fondateur du "Seukunstgruppe", furieusement transgressif, dérangeant et déroutant, outrageant (comme il convient) la "petite bourgeoisie" Viennoise de ce début de vingtième siècle; entre Klimt et Kokoschka, l’ œuvre précoce et précieuse d’Egon Schiele, par son style unique, concentre l'essence même de son art dans l'expression des tourments et pulsions de la psyché humaine, en écho aux théories Freudiennes naissantes.

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La ligne intérieure, la fulgurance de son dessin aux contours acérés, anguleux et expressifs, magnifique de tension, troublera durablement (c'est assez peu de le dire) mes (très) courtes années de Beaux-Arts. 
«Mon œuvre n'est pas moderne, elle est de toute éternité».

WILLEM MARINUS DUDOK (DIPTYQUE)

Fraîchement diplômé de l'Académie Royale Militaire de Bréda, la carrière de l'architecte urbaniste Néerlandais Willem Marinus DUDOK prends dès lors un essor singulièrement fertile à l'aube de la révolution industrielle.

C'est en 1916 que lui échoit la responsabilité des travaux publics de la ville d'Hilversum et de ses projets de développement et d'expansion, (Hôtel de ville, écoles) s'il adopte alors les codes du formalisme géométrique afférents au style international, il s'en distingue néanmoins avec une subtilité et un sens aigu des nuances naturelles (utilisation de la brique des Flandres), de l'équilibre organisationnel de l'espace en une approche cubiste, vers une tension toute poétique, conciliant modernité et tradition avec une habileté majestueuse.

Unique dans l'hexagone le Collège Néerlandais dessiné en 1927, parangon de l'avant-garde sera inauguré par laPrincesse Juliana des Pays Bas en décembre 1938.
Je ne saurais trop vous enjoindre, chers et précieux lecteurs, à vous laissez absorber par la contemplation toute méditative de ce joyeux joyau moderniste lors d'une prochaine déambulation romantique boulevard Jourdan.

COMTE ALEXIS DE SAKHNOFFSKY

Irrécusable initiateur de l'esthétique automobile érigée au rang des Beaux Arts, le comte Alexis Wladimirovich de Sakhnoffsky quitte sa Russie natale lors de la révolution Bolchévique et entame une éclatante carrière de designer en Europe et aux USA.

Avec ses courbes sensuelles et élégantes, le légendaire et emblématique "Streamliner" de 1936 des brasseries Labatt (Canada) est une oeuvre d'Art roulante, aérodynamique et ergonomique, inspirée et inspirante d'une beauté ambitieuse, d'un enthousiasme rayonnant, d'une homogénéité sans égale à ce jour.

ADOLF LOOS

Si la Ligne Claire, ce me semble, s'affranchit du superflu pour ne s'autoriser que l'essentiel, Adolf Loos se prévaut quant à lui, d'un vocabulaire architectural réformiste libéré des assujettissements ornementaux adventices encore persistants dans la Vienne ancienne de ce début de XXème siècle. 

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Adolf Loos s'attache à dépasser la versatilité des modes et tendances au profit d'une offre conceptuelle pérenne dont il prodiguera les effets en 1908 au travers du fameux pamphlet "Ornement et crime" que Charles-Édouard Jeanneret et son complice Amédée Ozenfant diffuseront en France dans la non moins fameuse revue : L'Esprit Nouveau. L'abjuration d'artifices édicté en credo alloue dès lors à la pureté formelle de ses compositions une valeur d'éternité. 

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"Ne construisez pas de manière pittoresque, laissez ces effets aux murs, aux montagnes et au soleil. Soyez authentique, la nature ne se rallie qu'à l'authenticité. Ne craignez pas de ne pas être à la mode." 

FLORENCE KNOLL

Femme influente à une époque climatérique où cependant peu d'entre elles, encore, pouvaient se prévaloir de faire autorité dans l'univers très masculin du design, bien trop souvent reléguées au second plan, le parcours de Florence Knoll est exemplaire à cet effet, elle infléchira durablement les tendances du mobilier de bureau notamment, avec un sens artistique (inspiré du Bauhaus) d'un à propos qui suscite respect et admiration. 

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Son sens inné du détail esthétique, sa faculté peu commune de découvrir les talents, propulsera la société Knoll associates (fondée avec son époux) au firmament des entreprises les plus créatives et innovantes des trente glorieuses. 

FRANK LLOYD WRIGHT

Architecte atypique, théoricien de l'habitation organique, Frank Lloyd Wright saura dès 1930 incarner un ambitieux programme urbanistique basé sur la spatialisation horizontale se prévalant d'une poétique esthétique de la maison individuelle. Harmoniser l'espace privatif en résonance avec les aspirations sociales et le rapport d'intimité privilégié envers l'écologie.

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CASSANDRE

"En vérité on peut faire n'importe quoi avec Art" dixit Adolphe Jean-Marie Mouron alias Cassandre, peintre, affichiste et concepteur d'alphabets typographiques qui saura donner ses lettres de noblesses à la publicité dans les années vingt.

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Si la nécessité fonctionnelle initiale est prioritaire, il résulte de sa démarche artistique une ligne esthétique indéniable, des images fortes où le souci de la lisibilité prévaut et rend aux objets qu'il représente leur caractère de suggestion intrinsèque. Notons que l'illustre Savignac fut son prestigieux assistant dans les années trente.

Se démarquant d'une coutume jusqu'alors élitiste, Cassandre se fera fort d'amener l'Art dans la rue, investissant le quotidien pour le plus grand profit de ses enviables allocutaires et de leurs commanditaires éclairés.

PETER ARNO

L'éblouissant illustrateur américain Peter Arno avait semble-t-il une réputation de séducteur, à en juger par sa prestance, on peine à croire qu'il puisse jamais en avoir été autrement. Ses merveilleuses couvertures du NEW YORKER sont des perles malicieuses qui dépeignent avec justesse et talent infini la société des glorieuses années trente jusqu'aux insouciantes années soixante.

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Élégance, humour et sobriété indémodable, il va de soi que l'homme au touché de pinceau incomparable porte le costume croisé et la cravate comme personne.

VILLA CAVROIS

Jacqueline Delubac et Marcel L'Herbier en convives oniriques de l'industriel Paul Cavrois commanditaire inspiré de la lumineuse Villa de l'architecte dandy Robert Mallet Stevens évoquant très probablement le tournage prochain de la " comédie du bonheur " aux premiers jours de Printemps 1939.

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GLUYAS WILLIAMS

Gluyas Williams, dessinateur satiriste américain, auteur de merveilleux dessins & P'efficocite imparable pour Life, Collier's ou le New-Yorker, de personnages irrésistibles, couronnement d'une observation affinée ou l'humour, l'élégance et la tendresse emporte instantanément l'adhésion du lecteur.

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ANDRÉ LEFEBVRE

Homme de légende et de génie, ingénieur avant gardiste pour l'avionneur Gabriel Voisin, fortuitement engagé chez Renault pour finalement pouvoir exprimer, à l'aube de 1933, les multiples faceltes de son art (en amitié avec l'époustouflant styliste Flaminio Bertoni) au fameux Quai de Javel. 

André Citroën lui offrira l'indispensable écrin d'ou émergeront la Traction, la 2CV, le type H et l'intemporelle, mystique et mythique DS.

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LOUIS WEISDORF

Polyvalente à l'envie, épure irréprochable, la suspension Multi-lite vit le jour en 1972 des doigts d'or du designer Danois Louis Weisdorf, épousant le contour de nos désirs, elle offre de multiples variantes d'éclairage avec un visage aux configurations changeantes, au reste, une prouesse d'ingéniosité...

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EDWARD HOPPER

"Je crois que les grands peintres, guidés par leur intelligence, ont cherché à contraindre ce médium récalcitrant que forment la peinture et la toile pour y inscrire leurs émotions. Toute digression qui m'éloigne de cette ambition provoque chez moi l'ennui." 

Edward HOPPER 1933 

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TRIPTYQUE BAUHAUS 1/3 WASSILY KANDINSKY

 

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WALTER GROPIUS

Brillant maître fondateur du mouvement BAUHAUS en 1919, Walter GROPIUS fut sans contredit la pierre angulaire qui insuffla résolument les bases du renouveau architectural, industriel et artistique de l'entre deux guerres dont les bienfaits et l'esprit pionnier nous gratifie continûment de leur clairvoyance. 

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TRIPTYQUE BAUHAUS 2/3 LASZLO MOHOLY-NAGY

Initiateur des photogrammes, créateur d'une esthétique de la lumière, artisan du clair obscur, ce précurseur Hongrois infatigable aux multiples talents enseignera au BAUHAUS en 1923 sous le patronage de Walter GROPIUS.

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TRIPTYQUE BAUHAUS 3/3 WILHELM WAGENFELD

Élève puis professeur du Bauhaus, Wilhelm Wagenfeld aura su magnifier notre quotidien domestique en transcendant matière et forme par une foule d'ustensiles discrets mais imparables avec un esprit précurseur irréfragable. 

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JØRN UTZON

Le talentueux architecte Danois Jørn Utzon, élève éminent de l'Académie Royale des Beaux Arts de Copenhague aura par l'édification du fameux Opéra de Sydney, (chef-d'œuvre d'innovation et d'ingénierie) en 1957 1957 définitivement contribué à ouvrir la voie à toute une génération inspirée d'architectes contemporains.

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FRANCE CULTURE RACHILDE

"Scandaleuse Rachilde qui osa braver les tabous et les interdits de son temps! Née en 1860 dans la vieille demeure familiale du Cros (le "trou"), elle passa une grande partie de son enfance dans cette région humide et sinistre du Périgord, paysage mortifère hanté par de terribles légendes paysannes et la croyance en une malédiction familiale."

Portrait de Rachilde
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"Elle commença à écrire dès l'âge de 12 ans, exorcisme salutaire, choisit pour pseudonyme le nom d'un gentilhomme suédois du 16e siècle et s'enfuit pour Paris dès sa majorité, décidée à conquérir le milieu littéraire. A 20 ans, elle publia  "Monsieur Venus" , un livre sur l'inversion sexuelle et la domination féminine, d'une audace inouïe pour l'époque, dont le scandale la fit connaître."

Dessin natif au trait
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RADIO BLUE BIRD

 Radio "Bluebird" 1934 par Walter Dorwin Teague

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L'ÉPHÉMÈRE EST ÉTERNEL

Instigateur inexhaustible du courant moderniste dans son expression la plus radicale, Piet MONDRIAN élabore dès 1918 un langage néo-plastique universel qu'il partage avec ses coreligionnaires du mouvement de STIJL.

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Il sera l'auteur avant gardiste d'une centaine de compositions abstraites agencées en une triade de couleurs élémentaires et de formes géométriques minimalistes.

Oeuvre exigeante animée d'une dimension morale, de haute noblesse et profondément spirituelle.

LUDWIG MIES VAN DER ROHE

Conçue en 1946, la résidence de campagne du docteur Edith FARNSWORTH au sud de Plano dans l'Illinois cristallise, à mon sens, l'esprit d'universalité architecturale d'un Ludwig Mies Van Der ROHE, dernier directeur du BAUHAUS jusqu'en 1933, au faîte de sa maturation de concepteur novateur avisé.

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Idéal achevé d'une structure minimaliste par excellence en harmonie avec son environnement naturel, favorisé par un espace largement ouvert sur l'extérieur.

Révélatrice, du reste, de sa période Américaine, elle demeure à ce jour, un archétype irrévocable pour l'efficacité et la simplicité de sa configuration architectonique.